Waarom ben je Chrono Coach geworden Jacco?
In 2008 vonden de Olympische Spelen in Peking plaats. Om commerciële redenen, primetime TV-uitzendrechten van de Olympische zwemfinales in Amerika, werden de finales gezwommen in de ochtend in plaats van de traditionele avondfinales. Dit was een primeur in de zwemsport dat, naast het al bekende fenomeen ‘jetlag’, veel aandacht vergde in de voorbereiding.
Daarom sloegen, een jaar voor de Olympische Spelen, Toine Schoutens, alias de ‘lichtdokter’, en ik de handen ineen. We wisten door middel van training, coaching en de wetenschappelijke inzichten van de chronobiologie het optimale prestatiemoment van de olympische zwemmers te verschuiven naar de ochtend en naar een andere tijdzone.
Dit was een experimentele maar succesvolle start van een reis die door de jarenlange samenwerking tussen Schoutens en mij is uitgegroeid tot een partnerschap dat veel verstrekkender is dan enkel sport en presteren. Een reis die heeft geleid tot een methode die we Chrono Coaching noemen.
Als coach ben ik al meer dan 30 jaar bezig met en gefascineerd door het fenomeen ‘piekprestaties’. Dat wil zeggen, het leveren van een topprestatie op het juiste moment, bijvoorbeeld op een Olympische Spelen of, nog specifieker, in een Olympische finale. Dan moeten fysieke-, technische- en mentale aspecten op het juiste moment bij elkaar komen en wel zodanig dat je er niet meer over na hoeft te denken. We noemen dat ook wel ‘flow’.
Deze losse aspecten kun (en moet) je trainen en die trainingen moet je zodanig plannen en afstemmen dat die flow ook daadwerkelijk ontstaat. Je kunt een persoonlijk record, of misschien wel een wereldrecord, zwemmen in de week vóór of na de Olympische Spelen maar het gaat erom dat je het tijdens de Olympische Spelen doet en dan nog op het moment wanneer de druk het hoogst is.
Naast al die training zijn ook elementen zoals bijvoorbeeld voeding, herstel en slaap nodig om vooruitgang te kunnen boeken. Tijdens de training geef je je lichaam een prikkel die je balans – met een mooi woord homeostase – verstoort. Pas na het juiste herstel boek je de beoogde progressie van die training en niet tijdens de training zelf. Die training moet natuurlijk wel plaatsvinden om dit proces van progressie in gang te zetten.
Terug naar Chrono Coaching. We weten dat licht en donker van invloed zijn op ons slaap-waak ritme. Daarom worden we wakker in de ochtend als het licht wordt en slaperig als het donker wordt en het tijd is om naar bed te gaan. Als je zeer regelmatig leeft en bijvoorbeeld elke dag om 22.00uur naar bed gaat en om 07.00uur opstaat en daarbij ook “goed” slaapt, dan is er niets aan de hand en heb je niets anders nodig. Bij nachtdienst en dus een omgekeerd ritme heb je dus wel wat extra’s nodig om hetzelfde effect te krijgen, nl een lichtbril of biodynamische verlichting.
Maar onze maatschappij, en ook de sportwereld, stelt vaak andere eisen met wedstrijden op tijdstippen die niet in ons optimale bioritme vallen of met bedrijven en instanties waar mensen onregelmatige diensten en nachtdiensten hebben.
Ook moeten we steeds vaker zakelijk of sportief presteren in een andere tijdzone, bijvoorbeeld in Azië, Australië of Amerika. In dat geval wordt de prestatie verwacht op een moment dat we normaal gesproken slapen of net wakker worden. Je kunt je voorstellen dat al je goede training en planning letterlijk ‘in het water valt’ als je je niet hebt voorbereid op het tijdstip van je prestatie en niet al het nodige hebt gedaan om je biologische klok, en dus optimale prestatietijdstip, te verschuiven. Dat is wat we effectief kunnen doen met Chrono Coaching.
Maar er is meer. Onregelmatige (nacht)diensten of regelmatig een jetlag ingaan kan een negatieve impact hebben op je gezondheid, welbevinden en prestatievermogen. Het is dan ook belangrijk om mensen die hun leven moeten leiden met zo’n onregelmatig ritme de tools en coaching te geven die de negatieve effecten daarvan beperken.
Ook de bewustwording over wanneer juist wel en wanneer juist geen licht gewenst is in onze overvloedig verlichte wereld geeft al winst. Denk maar eens aan onze eigen lichtschermen die we dag en nacht bij ons dragen en die ons slaap-waakritme sterk kunnen beïnvloeden.
In Chrono Coaching geven de kunde van coaching (individueel mensenwerk) en de kennis vanuit de wetenschap (in dit geval de chronobiologie) elkaar de hand. In alle coaching en leiderschapsrollen die ik tot nu toe heb gehad heeft wetenschap altijd een grote input gehad.
Coaching en leiderschap is de kunst van het vinden van de juiste balans tussen beide werelden, tussen mens en kennis, tussen diverse inzichten. Met Chrono Coaching streven we dat doel na in de sport en maatschappij, in gezondheid en presteren.
“Shine a light on your preparation and light up your performance.”
Met sportieve groet,
Jacco Verhaeren – Chrono Coach